भारतीय सर्फिंग इतिहास में नया अध्याय, एशियाई खेलों के लिए कोटा हासिल
भारतीय सर्फिंग के लिए एक ऐतिहासिक दिन में, एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप 2024 में भाग ले रही भारतीय टीम ने आगामी एशियाई खेलों 2026 के लिए पुरुष और महिलाओं के लिए एक-एक कोटा हासिल कर लिया है। ये कोटा चैंपियनशिप में भारतीय सर्फर्स द्वारा अर्जित रैंकिंग अंक के आधार पर अर्जित किए गए हैं। किशोर कुमार, जो कल चैंपियनशिप के सेमीफाइनल में पहुंच गए थे, एक कड़े मुकाबले में मामूली अंतर से चूक गए, लेकिन पूरे टूर्नामेंट में उनके शानदार प्रदर्शन ने यह सुनिश्चित किया कि उनके देश ने एशियाई खेलों के लिए कोटा अर्जित कर लिया। एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप 2024, जो एशियाई खेलों 2026 के लिए भी एक क्वालीफायर है, में आठ भारतीय सर्फर्स ने 4 अलग-अलग श्रेणियों में प्रतिस्पर्धा की।
अपने नाम पर कई राष्ट्रीय चैंपियनशिप खिताब के साथ, दृढ़ निश्चयी किशोर कुमार आज यू-18 बॉयज़ श्रेणी में एशिया के कुछ सर्वश्रेष्ठ सर्फर्स के खिलाफ प्रतियोगिता में उतरे। उन्होंने हीट 2 सेमीफाइनल में 8.26 के स्कोर के साथ तीसरा स्थान हासिल किया, चीन के चेंगज़ेंग वांग से पीछे, जिन्होंने दूसरे स्थान पर रहने के लिए 10.00 का स्कोर किया। जापानी सर्फर तारो ताकाई ने उसी हीट में 14.50 के स्कोर के साथ पहला स्थान हासिल किया। किशोर कुमार, जो पहले राउंड 1, राउंड 3 और क्वार्टरफाइनल में पहले स्थान पर रहे थे, पूरे चैंपियनशिप में असाधारण थे।
किशोर के बाद टूर्नामेंट में एक अन्य सफल सर्फर, हरीश मुथु ने भी अपनी छाप छोड़ी है, क्योंकि वह एशियाई सर्फिंग चैंपियनशिप क्वार्टरफाइनल के लिए क्वालीफाई करने वाले पहले भारतीय बन गए हैं। हालांकि, वह एक कड़े मुकाबले में कम पड़ गए।
भारतीय सर्फिंग के लिए ऐतिहासिक दिन पर बोलते हुए, सर्फिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया के अध्यक्ष श्री अरुण वासु ने कहा, "यह वास्तव में दिल खुशी की बात है कि भारतीय सर्फिंग ने आगामी एशियाई खेलों के लिए कोटा हासिल कर लिया है। यह उपलब्धि हमारे सर्फर्स, कोचों और फेडरेशन के वर्षों के कठिन परिश्रम और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है। मुझे विश्वास है कि हम भविष्य में अपने सर्फर्स को ओलंपिक में भी प्रतिस्पर्धा करते हुए देखेंगे। हालांकि, अगर किशोर आज फाइनल में पहुंच जाते तो यह सफलता का पराकाष्ठा होता, फिर भी, उनकी उम्र, प्रतिभा और अटूट दृढ़ संकल्प को देखते हुए हम उन पर अत्यंत गर्व करते हैं।"
